【養殖体験】ヒロメから知る、内之浦の水産業

ヒロメラボは、その名の通りヒロメに関する研究を主軸にして活動をしています。ヒロメとはワカメに近い海藻ですが、より暖かい海域に生息しています。和歌山県の田辺湾をはじめ、ヒロメの生育する地域の一部では食用として利用されていますが、全国的にはあまり知られていません。ヒロメラボ代表の山西秀明（やまにしひであき）の地元である和歌山県田辺市周辺では、ヒロメは特産物になっており、天然藻体の採集や養殖も行っています。しかし、近年は田辺湾におけるヒロメの養殖が上手くいかず、生産量が大幅に減少しています。そこで、ヒロメを取り巻く諸問題に取り組むために、ヒロメラボを立ち上げました。

ヒロメラボは、新庄漁業協同組合と共に令和四年度に環境省の「令和の里海づくりモデル事業」に採択され、「ヒロメ養殖による環境保全と地域振興の循環モデル形成」に取り組みました。そして現在では、和歌山県田辺湾の奥部に位置する跡の裏と内之浦において、環境省の新たな取組である「自然共生サイト」の認定を目指し、ヒロメに限らず活動を展開しています。

代表の山西自身も、カヤックのガイドや子どもを対象とした森林環境学習のインタープリターとして地域の自然について幅広く取り組んでいます。
生き物のことを聞くと想像の五倍丁寧に教えてくださる山西さんと、体験を通して水産業の世界を学ぶと共に、里海づくりに貢献してみませんか？

ヒロメの養殖作業の一つである種糸（幼芽）の差し込み作業を体験して頂けます。12月後半から1月にかけて、ヒロメの種糸から出た芽を持って、陸上もしくはイカダ上で差し込み作業を行います。沈められた養殖ヒロメの芽は、天然のヒロメと同様に太陽光と海水中の栄養分を吸収して育ちます。そして2月下旬から3月頃にヒロメを収穫することが可能となります。（収穫体験も希望があれば可能です。）

ヒロメの生態や里海づくりに興味のある学生だけでなく、むしろ「ヒロメを全然知らない！」という人でも大歓迎です。優しい雰囲気の山西さんが丁寧にヒロメのことから和歌山のことまで解説してくださいます。この体験プランに参加して、ヒロメの魅力だけでなくこの体験に参加したことを自慢したくなるような時を過ごせることを期待しています。